Punsch oder Glühwein? Was du an den Ständen bestellst

Glühwein oder Punsch, und der Becher ohne Alkohol

Glühwein kennen die meisten Besucher schon, Rotwein, mit Gewürzen und Zucker erhitzt. Punsch ist der Wiener Liebling. Gemeint ist ein heißer Punsch auf Basis von Fruchtsaft oder Tee, meist mit Rum, und auf den Tafeln über den Ständen steht Sorte um Sorte. Er ist meist auch stärker als Glühwein, was man leicht vergisst, wenn er vor allem nach Frucht schmeckt, und zwei Becher auf nüchternen Magen wirken stärker, als du erwartest.

Kinderpunsch ist die alkoholfreie Variante. Er ist für Kinder gedacht, aber auch Autofahrer bestellen ihn, und an einem langen Abend ist er eine gute Möglichkeit, zwischen den stärkeren Bechern das Tempo herauszunehmen. Ein Getränk kostet ein paar Euro, und das erste auf jedem Markt kostet wegen des Häferls mehr.

Das Häferl und das Pfand

Heiße Getränke kommen in Keramikhäferln, und mit dem ersten Getränk zahlst du ein Pfand auf das Häferl, das Häferlpfand, das du zurückbekommst. Gib das Häferl an einem Stand zurück, wenn du fertig bist, und du bekommst das Pfand wieder. Behältst du es, wird das Pfand zum Preis für ein Souvenir. Jeder Markt lässt sein eigenes Design anfertigen, und viele wechseln es von Jahr zu Jahr, ein Häferl von der Freyung und eines aus Schönbrunn sind also zwei verschiedene Andenken.

Sammeln ist zu einem kleinen Hobby geworden. Manche Besucher kaufen auf einem Abendspaziergang auf jedem Markt ein Getränk und fliegen mit einem Regal voller Häferl nach Hause. Wenn du das vorhast, spül sie im Hotel aus und pack sie, in einen Pullover gewickelt, in die Mitte deines Koffers. Karten werden an den Ständen fast überall genommen, aber halte für die kleineren Stände etwas Bargeld bereit.

Was du an den Ständen isst

Marktessen isst man in Wien im Stehen an einem Stehtisch, das Häferl in der einen Hand. Nach diesen Klassikern lohnt es sich zu suchen.

• Maroni. Geröstete Esskastanien, heiß genug, um auf dem Weg zum nächsten Markt die Handschuhe zu wärmen;
• Bratkartoffeln und Kartoffelpuffer. In breiten Pfannen goldbraun gebraten und sättigend genug für ein Abendessen;
• Langos. Ein ungarisches Fladenbrot, in Öl ausgebacken, meist mit Knoblauch eingerieben und manchmal mit Käse belegt;
• Baumkuchen oder Baumstriezel. Süßer Teig, auf einem sich drehenden Spieß gebacken und dann in Zucker gewälzt;
• Kaiserschmarrn. Ein dicker Pfannkuchen, in der Pfanne in Stücke gerissen und mit Staubzucker bestreut, oft mit Zwetschkenröster dazu;
• Käsespätzle. Kleine Eiernudeln, mit geschmolzenem Käse überbacken und mit Röstzwiebeln obendrauf;
• Würstel und Käsekrainer. Die Käsekrainer ist eine geräucherte Wurst mit kleinen Käsestückchen, die beim Grillen schmelzen;
• Lebkuchen und Vanillekipferl. Lebkuchen und halbmondförmiges Vanillegebäck, die beiden Süßigkeiten, die man für später im Sackerl kauft.

Wo das Essen besser ist

Die großen Plätze sind auf Masse ausgelegt, und für einen besseren Teller sind die kleineren Märkte meist die sicherere Wahl. Art Advent am Karlsplatz setzt auf Bio-Essen, und seine Küchen haben bis 21 Uhr offen, eine Stunde nachdem die Stände schließen. Am Hof gibt es Essen bis 22 Uhr. Der Spittelberg mischt in seinen alten Gassen kulinarische Geschenke unter das Kunsthandwerk, und der Studentenmarkt am alten Uni-Campus hat von Montag bis Donnerstag bis 22 Uhr und freitags und samstags bis 23 Uhr offen. Jeder Markt veröffentlicht seine endgültigen Termine und Öffnungszeiten kurz vor Saisonbeginn, schau also auf seine Website, bevor du dort mit einem späten Abendessen rechnest. Unser Ratgeber zu den Märkten der Innenstadt und dem Spittelberg hat die Details, und der Ratgeber zum Rathausplatz beschreibt die Stände vor dem Rathaus.

Am einfachsten findest du die guten Stände, wenn du jemandem folgst, der sie schon kennt. Der Weihnachtsmarkt-Food-Walk von Venture Vienna mit Essen und Getränken, ab ~125 € (auf Viator rund 142 €), startet in der Nähe von Am Hof und dauert etwa vier Stunden. U-Bahn und Straßenbahn verbinden unterwegs vier weniger bekannte Märkte, darunter einer im 7. Bezirk und der Studentenmarkt am alten Uni-Campus. Die Kostproben reichen von Käsespätzle bis Kaiserschmarrn, dazu gibt es heiße Getränke, auf Wunsch auch alkoholfrei. Die Gruppen haben höchstens acht Personen, bei der privaten Option sechs, und Guides wie Gloria bekommen viel Lob. Der Haken ist die kurze Erfolgsbilanz: perfekte 5,0 aus nur 14 Bewertungen auf GetYourGuide und 10 auf Viator. Auf Lebensmittelallergien kann die Tour nicht eingehen, und der Großteil spielt sich draußen in der Kälte ab.

Wiener Küche abseits der Märkte

Das Essen an den Ständen ist nur die halbe Geschichte. Für die Gerichte, die die Stadt den Rest des Jahres isst, füllt der Food- und Kaffee-Walk von Intrepid Urban Adventures, ab ~129 € auf GetYourGuide und auf Viator für rund 134 €, fünfeinhalb Stunden. Treffpunkt ist WEIN & CO in der Jasomirgottstraße 3-5 beim Stephansplatz, und los geht es mit Kaffee und hausgemachtem Gebäck in einem Kaffeehaus. Die U-Bahn bringt dich dann hinaus zum Viktor-Adler-Markt in Favoriten zu einer Jause, der Wiener Zwischenmahlzeit aus belegten Broten, mit Glühwein oder einem Spritzer. Danach kommen Eismarillenknödel, Marillenknödel aus Eis von einer Wiener Institution, und Krapfen aus einer Familienbäckerei.

Das Mittagessen ist eine richtige Mahlzeit im Sitzen, Wiener Schnitzel oder Tafelspitz, das gekochte Rindfleisch, auf das Wien stolz ist, mit einer vegetarischen Option, danach Kaiserschmarrn und ein Glas Wein oder Bier. Der Spaziergang endet an einem Würstelstand in Ottakring, wo Käsekrainer und Gulasch warten. U-Bahn-Fahrscheine sind inbegriffen. Rechne mit etwa 2 km zu Fuß, in einer Gruppe von bis zu 16 Personen. Die Bewertungen liegen bei 5,0 auf Viator (1.278+) und auf GetYourGuide (338+), und Guides wie Maria oder Wolfgang werden in Bewertungen eigens erwähnt. Der Haken sind Länge und Preis. Für Kinder unter 12 wird die Tour nicht empfohlen, glutenfrei zu essen ist auf einer Route voller Mehlspeisen schwierig, Trinkgeld kommt extra dazu, und ein paar Gäste fanden sie teuer.

Kaffeehäuser und Sachertorte

Zwischen den Märkten sitzt man am wärmsten in einem Kaffeehaus. Die Wiener Kaffeehauskultur steht auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes, und das Ritual zählt so viel wie der Kaffee. Bestell eine Melange, den Klassiker, ähnlich einem Cappuccino, und niemand wird dich hinauskomplimentieren. Café Central und Demel sind die berühmten Namen, und ins Café Sacher geht man für die Original-Sachertorte. Vor den berühmten Häusern kann es Schlangen geben, und jedes Café im Grätzl erfüllt für eine warme halbe Stunde denselben Zweck. Ein Kaffee und ein Stück Kuchen passen auch gut nach einem Vormittag in den Schlössern oder vor einem Abendkonzert.

Essen über Weihnachten, 24. bis 26. Dezember

Der Heilige Abend ist in Österreich das große Fest. Geschäfte und die meisten Märkte schließen am Nachmittag des 24., und die Familien kommen am Abend zu Hause zusammen, um die Geschenke auszupacken, die das Christkind bringt. Der 25. und 26. sind beide Feiertage, die Geschäfte bleiben zu. Für Besucher heißt das, die Mahlzeiten vorauszuplanen. Reservier für diese Abende so früh wie möglich einen Tisch und prüf, ob das Restaurant am 24. überhaupt öffnet.

Die Märkte helfen. Am Heiligen Abend bleiben mehrere mit kürzeren Zeiten offen, der Rathausplatz bis 18:30 Uhr. Schönbrunn, Maria-Theresien-Platz, Stephansplatz und Rathausplatz verkaufen alle am 25. und 26. weiter, ein Abendessen aus Käsespätzle und Punsch an einem Stand ist also immer in Reichweite. Unser Ratgeber zu Terminen und Öffnungszeiten listet die Ausnahmen Markt für Markt auf. Mit Kindern unterwegs? Wien zu Weihnachten mit Kindern nennt die Märkte mit Fahrgeschäften und Kinderpunsch, und unser Ratgeber zum Dezemberwetter erklärt, wie du beim Essen im Stehen warm bleibst.